Non sapeva né leggere né scrivere, eppure portò un libro che i poeti arabi, maestri della lingua, non riuscirono a eguagliare quando furono sfidati a produrre anche una sola sura simile. Il suo stesso popolo lo chiamava l'Affidabile prima della rivelazione. Non cercò ricchezza né rango: viveva in modo semplice, rammendava i suoi vestiti e, quando morì, lasciò quasi nulla.
Le persone a lui più vicine, sua moglie, suo cugino e il suo amico Abu Bakr, furono le prime a credere, e lo conoscevano meglio di chiunque altro. I suoi seguaci sopportarono anni di persecuzione per il suo messaggio. I musulmani vedono il miracolo anche in quanto rapidamente un piccolo gruppo di persone di una terra desertica divisa sia stato trasformato dal suo insegnamento.