فمثلًا يتطلب الزنا أربعة شهود عيان على الفعل نفسه، أو إقرارًا طوعيًا ومتكررًا، ويقرر القرآن عقوبة لمن يتهم دون أربعة شهود. وتتطلب السرقة أن تتجاوز المسروقات قيمة معينة وتؤخذ من حرز، دون جوع أو ضرورة. ويُروى أن عمر علّق عقوبة السرقة في عام المجاعة. وصرف النبي ﷺ ماعزًا الذي اعترف بالزنا وسأله هل هو متأكد.
وفي الواقع طُبّقت الحدود نادرًا جدًا في التاريخ، وفي العالم الحديث لا تطبقها معظم البلدان ذات الأغلبية المسلمة. ويقول بعض العلماء إنه ينبغي ألا تُطبَّق إلا في مجتمع يوفّر العدل والرعاية أولًا. وعقوبة رجم الزاني مبنية على السنة لا على نص القرآن، وقد اختلف العلماء فيها. ويرى المنتقدون هذه العقوبات قاسية، ويقول المسلمون إن غرضها الردع، وإن الشروط الصارمة تجعل الإدانة شبه مستحيلة.