Par exemple, le zina (adultère) exige quatre témoins oculaires de l'acte lui-même, ou un aveu volontaire et répété, et le Coran prescrit une peine contre ceux qui accusent sans quatre témoins. Le vol exige que le bien volé dépasse une certaine valeur, soit pris dans un lieu sûr, sans faim ni nécessité. Il est rapporté que pendant la famine à l'époque de 'Omar, il suspendit la peine pour vol. Le Prophète ﷺ éconduisit un homme, Ma'iz, qui avait avoué un adultère, et lui demanda s'il en était sûr.
En réalité, les hudud ont été appliqués très rarement dans l'histoire, et dans le monde moderne la plupart des pays à majorité musulmane ne les appliquent pas. Certains savants disent qu'ils ne devraient être appliqués que dans une société qui garantit d'abord la justice et la protection sociale. La peine de lapidation pour l'adultère repose sur la Sunna et non sur le texte du Coran, et les savants ont divergé à ce sujet. Les critiques voient ces peines comme dures, et les musulmans disent que leur but est la dissuasion, les conditions strictes rendant une condamnation presque impossible.