أين وردت القصة ولماذا سافر موسى
وردت القصة في سورة الكهف من الآية 60 إلى الآية 82، وهي إحدى أربع قصص في السورة. تبدأ بقول موسى عليه السلام لفتاه إنه لن يتوقف عن السير حتى يبلغ مجمع البحرين، ولو مضى في ذلك زمنًا طويلًا.
وسبب الرحلة بيّنه حديث صحيح رواه أُبيّ بن كعب رضي الله عنه في صحيح البخاري: قام موسى خطيبًا في بني إسرائيل، فسُئل: أيّ الناس أعلم؟ فقال: أنا. فعتب الله عليه إذ لم يردّ العلم إليه، وأخبره أن عبدًا من عباده بمجمع البحرين هو أعلم منه. فسأل موسى كيف يصل إليه.
وفي الرواية نفسها بيّن ابن عباس رضي الله عنهما أن صاحب هذه القصة هو موسى نبيّ بني إسرائيل، وليس رجلًا آخر يحمل الاسم نفسه.