Il Corano vieta di costringere le persone alla religione. In Egitto, Siria e Iraq, i musulmani rimasero una minoranza per diversi secoli dopo le conquiste, e le comunità cristiane, ebraiche e zoroastriane sopravvissero e prosperarono sotto il dominio musulmano. Se le conversioni fossero state forzate, in Medio Oriente non sarebbero rimasti cristiani. L'Islam si diffuse nel Sud-Est asiatico, in Africa occidentale e in Africa orientale soprattutto tramite mercanti, studiosi e maestri sufi.
L'Islam era ed è anche oggi la grande religione in più rapida crescita in diversi Paesi, dove non c'è alcun esercito. Tuttavia, gli storici riconoscono che in certi tempi e luoghi ci furono pressioni politiche, come tasse più alte per i non musulmani. La questione è quanto la condotta dei governanti rifletta la religione, e secondo l'insegnamento musulmano la conversione forzata non è valida.