El Corán prohíbe obligar a las personas a entrar en la religión. En Egipto, Siria e Irak, los musulmanes siguieron siendo una minoría durante varios siglos después de las conquistas, y las comunidades cristianas, judías y zoroástricas sobrevivieron y florecieron bajo el dominio musulmán. Si las conversiones hubieran sido forzadas, no quedarían cristianos en Oriente Medio. El Islam se difundió en el sudeste asiático, el África occidental y el África oriental principalmente a través de comerciantes, sabios y maestros sufíes.
El Islam era y es también la religión importante de mayor crecimiento en varios países hoy, donde no hay ningún ejército. Aun así, los historiadores reconocen que hubo presión política en algunas épocas y lugares, como impuestos más altos para los no musulmanes. La cuestión es hasta qué punto la conducta de los gobernantes refleja la religión, y en la enseñanza musulmana la conversión forzada no es válida.