O Alcorão proíbe forçar as pessoas à religião. No Egito, na Síria e no Iraque, os muçulmanos permaneceram minoria durante vários séculos depois das conquistas, e comunidades cristãs, judaicas e zoroastrianas sobreviveram e prosperaram sob o governo muçulmano. Se as conversões tivessem sido forçadas, não restariam cristãos no Oriente Médio. O Islã se espalhou no Sudeste Asiático, na África Ocidental e na África Oriental principalmente por meio de comerciantes, estudiosos e mestres sufis.
O Islã também foi e é a grande religião de crescimento mais rápido em vários países hoje, onde não há exército. Ainda assim, os historiadores reconhecem que houve pressão política em certas épocas e lugares, como impostos mais altos para os não muçulmanos. A questão é até que ponto a conduta dos governantes reflete a religião, e no ensinamento muçulmano a conversão forçada é inválida.